“青森PG”是什么？

“青森PG”是通过弘前大学开发的技术所提取的蛋白多糖，原料是三文鱼的鼻软骨。

蛋白多糖是由核心蛋白与糖链—氨基葡萄糖粘多糖，以主干和侧枝的一定方式组合而成的分子的总称。

包括人在内，所有动物的软骨及皮肤等都存在丰富的蛋白多糖，填补细胞与细胞之间的空隙，起固定化的作用。简单地说，生物体中，众多的细胞被细胞外称为基质的胶状物固定以保持其形状，该细胞外基质的主要成分就是胶原蛋白及透明质酸，还有蛋白多糖。

蛋白多糖具有树状的复杂结构，因此具有与透明质酸同等或更高的保水力。

为此，摄取蛋白多糖，可期待获得“柔润的肌肤”及“顺滑的关节”。

但是，蛋白多糖的功能不仅仅停留在保湿。通过往人体细胞添加蛋白多糖的实验，确认细胞内胶原蛋白及透明质酸产生量也增加了，这是蛋白多糖特有的功能，是胶原蛋白及透明质酸所没有的。

至今的常识认为，胶原蛋白及透明质酸是通过美容液及保健品从“体外补充”，而现在，通过摄取蛋白多糖，在体内自然増加将不再是梦想了。

另外，EGF（上皮细胞増殖因子）被称为“唤醒细胞的因子”，已确认蛋白多糖拥有与其相似的作用。

还确认往受损的皮肤细胞添加蛋白多糖水溶液，可以促进修复。此外，还确认了可促进上皮细胞的新陈代谢、改善关节炎、缓和大腸炎症状等用途。如图所示，弘前大学对蛋白多糖的作用进行了整理。

拥有一定结构形式的糖蛋白质于1970年被命名为蛋白多糖。虽然从那时起就引起关注，但因其耐热性差，不能进行高效率提取，生产成本高达每克3千万日元！而且，当时使用的试剂有害，不能用于商业，仅仅是“梦想的成分”。

这样的蛋白多糖变成我们身边的产品，其经过堪称“事实比小说还传奇”，这个戏剧性故事就发生在青森。

在青森，以青森县产业技术中心为主，进行着如何从农林渔业资源提取新成分的探索研究。1990年发现，在三文鱼的鼻软骨存在高浓度的蛋白多糖。这样，原来作为废物处理的三文鱼头变成了有希望的资源，有望振兴新的产业。

这时，多年从事糖链研究的弘前大学医学部的高恒教授登场了。

■「解读“蛋白多糖的历史”