蛋白聚糖研發歷程

蛋白聚糖與青森之間「不可思議的因緣際會」

曾經每1g要價3千萬日圓的蛋白聚糖在青森出現奇蹟性發展

具備一定序列結構的糖蛋白於1970年被命名為蛋白聚糖。當時雖立即受到矚目，但由於其性質並不耐熱而無法有效率地提煉萃取，導致每1g的製造成本高達3千萬日圓！同時更僅可以有害試藥始得成功萃取等因素而成為無法作為商業化應用，僅僅是一種「夢幻成分」。

之後在青森發生了一段「事實比小說更離奇」的插曲才使得這樣的蛋白聚糖終於成爲我們身邊的商品。

由青森縣產業技術中心所主導，於青森當地農林漁業資源中尋找全新有效成分的研究當中，於1990年發現鮭魚鼻軟骨組織內含有高濃度的蛋白聚糖。如此一來，原本被視為無用之物的鮭魚頭，如果成為前途看好的資源加以利用的話，全新產業的興起也不再是遙不可及的夢想。

就在此一時機，經年累月不斷埋首聚糖研究的弘前大學醫學部高垣教授便現身登場。

1998年，高垣教授苦惱著該如何不經加熱便由鮭魚鼻軟骨萃取蛋白聚糖之時，在一間弘前市內經常造訪的居酒屋內見到冰頭醋漬便靈光乍現，獲得了研究靈感。

冰頭醋漬是一道將鮭魚頭部軟骨切片後浸泡於醋液，使其軟化的鄉土料理。教授心想「浸泡醋液而使質地軟化的原因，可能是軟骨基底的蛋白聚糖被溶解出來……」當下便察覺到利用醋酸以非加熱方式萃取蛋白聚糖的可能性。

隨後於2000年，經過與青森縣企業攜手進行的產學合作計畫後，確立了僅使用對於人體安全無虞的食用醋酸與酒精便可自鮭魚鼻軟骨中以不到過去千分之一的成本大量萃取高純度蛋白聚糖的技術。這便是價廉且安全安心的蛋白聚糖問世的歷史性瞬間。

目前我們得以使用的蛋白聚糖為（株）角弘蛋白聚糖研究所以工業製法萃取精製而成的。

研究所內部雖可見豐富齊全的現代化設施設備，然而將切碎的鮭魚軟骨浸泡於濃度4%的食用醋酸溶液72小時，也就是以醋液將蛋白聚糖溶出的程序與冰頭醋漬的調理過程如出一轍。

由此可見，利用鮭魚鼻軟骨於青森生產製造的蛋白聚糖對人類及自然環境百分之百安全、安心。

青森PG（青森蛋白聚糖）品牌認證標誌

雖然目前仍無法得知未來將多麼接近以史丹佛大學為中心，IT企業不斷輩出的矽谷的地位，然而以蛋白聚糖研究據點的弘前大學為中心，享有「蛋白聚糖谷」別稱的產官學共同研究、生產聚集（產業聚群）已將於青森縣內成形。

此外，並以建立弘前大學的蛋白聚糖與相關產品品牌為目的而成立了青森縣蛋白聚糖品牌推廣協議會，僅對於符合含量等標準的商品核發「青森PG（青森蛋白聚糖）品牌認證標誌」使用權限等活動。

憑藉弘前大學經年累月的研究成果基礎，加上青森與蛋白聚糖的深厚緣分遂有現今發展，未來相信兩者關係將繼續深化。

志高意遠，蛋白聚糖將由青森邁向日本各地，然後進一步放眼世界。敬請對於蛋白聚糖谷的未來發展拭目以待。

同時，「青森縣蛋白聚糖品牌推廣協議會」已於2016年7月法人化後成為一般社團法人青森PG推廣協議會。